Cadeaus voor hardlopers met Sinterklaas: wat lopers echt gebruiken

Een cadeau voor een loper kopen lijkt makkelijk, tot je in de winkel staat. Hardlopers zijn kieskeurig, en wat er in de kast belandt in plaats van aan hun lijf, is weggegooid geld. Het Amerikaanse buitensportblad Outside publiceerde een cadeaulijst voor lopers, samengesteld met de Amerikaanse buitensportketen REI. Ik heb die vertaald naar pakjesavond op 5 december, aangevuld met wat Nederlandse lopers in de donkere maanden echt gebruiken. Zonder prijzen, wel ingedeeld van klein naar groot.

Voor in de schoen

Kleine cadeaus die altijd op gaan, omdat lopers ze verbruiken of er nooit genoeg van hebben.

• Energie voor onderweg. Kauwblokjes of gels voor lange duurlopen gaan altijd op. Outside noemt de Bloks van Clif, met koolhydraten en zouten in kleine stukjes die je makkelijk wegkauwt. Kies een smaak die je loper al kent, want een nieuwe smaak op kilometer 30 is geen goed idee.
• Goede loopsokken. Geen katoen, maar een sok van kunstvezel of merinowol die vocht afvoert. Twee of drie paar van hetzelfde model is beter dan één luxe paar.
• Iets om gezien te worden. Een clipje met een knipperlicht of een reflecterende band om de arm. In de donkere maanden is dat geen gadget maar veiligheid.
• Muts en handschoenen. Dunne, ademende exemplaren die je tijdens het lopen kunt uittrekken en in een zak propt.

Een middelgroot cadeau

• Een hoofdlamp. Wie ’s avonds of ’s ochtends vroeg loopt, heeft er in de winter veel aan. Waar je op let bij het kiezen, staat in ons stuk over een hoofdlamp om in het donker te lopen.
• Een heuptas of loopriem. Outside raadt een heuptas aan waarin telefoon, sleutels, eten en een bidon passen, met een elastiek om een regenjasje vast te zetten. Voor wie lange duurlopen doet een praktisch cadeau, mits hij niet stuitert. Laat je loper hem bij twijfel omruilen.
• Een goede loopshort of tight. Outside noemt een lichte short die snel droogt, met een binnenbroek en platte zakken. In Nederland is in december een lange tight waarschijnlijk welkomer. In ons stuk over hardlopen in de kou lees je waar je dan op let.
• Een geïsoleerde fles. Outside noemt een kleine thermosfles van Hydro Flask die volgens de fabrikant een dag koud of negen uur warm houdt. Klein genoeg voor de bekerhouder in de auto, voor na de wedstrijd of een koude zondagochtendloop met warme thee.

Een groot cadeau

• Koptelefoon met open oren. Outside noemt de OpenRun Pro 2 van Shokz. Die laat je oren vrij, zodat je verkeer en andere lopers blijft horen. Wij testten eerder de OpenRun Air 2 van hetzelfde merk, met lange batterijduur.
• Een band met loopdata zonder scherm. Outside noemt de CIRQA-band, die met het systeem van Garmin werkt. Je ziet tijdens het lopen niets, maar achteraf heb je wel de gegevens. Leuk voor de loper die minder op zijn horloge wil kijken.
• Hardloopschoenen. Outside raadt de Clifton 11 van Hoka aan, een zachte schoen met veel demping en een gebogen zool, en de Torin 9 van Altra, een schoen zonder hielverschil met een brede neus. Mooie schoenen, maar hier wil ik een kanttekening maken.

Waarom je schoenen beter niet zelf uitkiest

Een loopschoen is het meest persoonlijke stuk van de uitrusting. Maat, breedte, demping en hielverschil verschillen per loper, en een schoen zonder hielverschil zoals die van Altra vraagt bovendien gewenning van kuiten en achillespees. Wie zijn loper verrast met een verkeerde schoen, krijgt hem in het beste geval omgeruild. Een cadeaubon van een hardloopspeciaalzaak is daarom het betere schoencadeau, hoe saai dat ook klinkt. Dan kan je loper passen, op een loopband proberen en zelf kiezen. Wil je weten welke schoen bij welke training past, kijk dan eens in onze lijst met Nike-schoenen voor gewone lopers.

Wat lopers echt gebruiken

Kijk je naar deze lijst, dan valt iets op. De cadeaus die het meest gebruikt worden, zijn niet de duurste. Het zijn de dingen die elke week meegaan, zoals sokken, energie, een lampje en een goede muts. Wie wil weten wat zijn loper mist, kan het beste kijken naar wat er na een natte duurloop op de verwarming ligt te drogen. Wat versleten is, mag vervangen worden.

En een cadeau zonder prijskaartje dat elke loper waardeert, is een startbewijs voor een wedstrijd in het voorjaar. Veel inschrijvingen gaan in de winter open. Dan heeft je loper meteen iets om naartoe te trainen.