Judith Korir: leeftijd, haar marathonrecord en waarom ze in Istanbul favoriet is

Judith Korir, voluit Judith Jeptum Korir, is een Keniaanse marathonloper, geboren op 12 december 1995. Op 2 oktober 2026 is ze 30 jaar. Ze won in 2022 zilver op de marathon van het WK in Eugene en liep daar haar beste tijd, 2.18.20. Ze is nu in beeld omdat de organisatie van de marathon van Istanbul haar op 1 oktober presenteerde als de snelste vrouw op de startlijst voor zondag 1 november, waar ze het opneemt tegen titelverdediger Bizuager Aderra. Dat meldde Hardloopnieuws.

Van Abu Dhabi naar een WK-medaille

Korir is geen loper die al jong de krantenkoppen haalde. Volgens Wikipedia brak ze pas echt door in november 2021, toen ze de marathon van Abu Dhabi won in 2.22.30. Daarna ging het snel. In april 2022 won ze de marathon van Parijs in 2.19.48, een parcoursrecord en meteen een persoonlijk record. Een paar maanden later selecteerde Kenia haar voor het WK in Eugene, in de Verenigde Staten.

Daar liep ze de race van haar leven. Ze werd tweede en dook nog eens anderhalve minuut onder haar tijd van Parijs. In het najaar van datzelfde jaar liep ze in Londen opnieuw onder de 2.19, met 2.18.43 en een vierde plaats. Ik vind dat jaar 2022 nog altijd indrukwekkend. Drie marathons onder de 2.20 binnen zeven maanden, en een daarvan op een kampioenschap waar niemand voor een tijd loopt, dat doen weinig vrouwen haar na.

Records en belangrijkste uitslagen

Dit zijn haar persoonlijke records zoals Wikipedia ze vermeldt.

En de marathons die haar naam maakten.

• 2021, winst in Abu Dhabi in 2.22.30
• 2022, winst in Parijs in 2.19.48, parcoursrecord
• 2022, zilver op het WK in Eugene in 2.18.20
• 2022, 4e in Londen in 2.18.43
• 2023, 6e in Londen
• 2026, 8e in Milaan in 2.26.48

Waarom ze in Istanbul de te kloppen vrouw is

Op papier is het simpel. Korir heeft de snelste persoonlijke tijd van alle vrouwen die tot nu toe voor Istanbul zijn aangekondigd. Titelverdediger Aderra, een 23-jarige Ethiopische, won vorig jaar in 2.26.19, haar beste tijd ooit, na een sprint waarin op de laatste kilometer nog vier vrouwen kans maakten. Deze zomer won ze ook de marathon van Shenyang in China, in 2.30.21. Verder staan de Ethiopische Kasaneh Baze (2.19.39 in Hamburg dit jaar) en de Keniaanse Veronica Maina, die in 2023 tweede werd in Istanbul, op de lijst.

Toch zou ik haar geen grote favoriet noemen. Haar beste tijden komen uit 2022, en dit voorjaar werd ze in Milaan achtste in 2.26.48. Dat is ruim acht minuten boven haar record. Bovendien is Istanbul geen parcours voor snelle tijden. De marathon start aan de Aziatische kant, steekt de Bosporus over naar Europa en eindigt met een klim naar het oude centrum, bij de Blauwe Moskee. Hardloopnieuws schrijft dat maar weinig toplopers er een persoonlijk record lopen. Op zo’n parcours telt wie op de laatste kilometers het sterkst is, en dat is niet per se wie de snelste tijd op zijn naam heeft.

Juist daarom vind ik het een interessante race om te volgen. Korir heeft bewezen dat ze op een kampioenschap, waar het om de plaats gaat en niet om de klok, kan pieken. Als ze in de vorm van 2022 is, wint ze. Als Milaan meer zegt over haar huidige vorm, dan is Aderra met haar ervaring op die laatste klim minstens zo gevaarlijk.

Zelf meelopen in Istanbul

De marathon van Istanbul is dit jaar aan zijn 48e editie toe en heeft het Gold Label van World Athletics. Met de kortere afstanden erbij verwacht de organisatie ongeveer 44.000 deelnemers. Wie zelf over de brug van Azië naar Europa wil lopen, kan zich tot 13 oktober inschrijven via de site van de marathon. Het is een van de weinige marathons waar je in een ochtend twee werelddelen aandoet, en dat maakt hem voor veel lopers een reis waard. Zoek je liever iets dichter bij huis, kijk dan eens naar de iconische marathonparcours die we eerder op een rij zetten.