Halve marathon van Doetinchem groeit hard: wat dat betekent voor 2027

De halve marathon van Doetinchem is in drie jaar tijd hard gegroeid. Voor de 41e editie op zondag 25 oktober schreven zich ruim 1700 lopers in, van wie meer dan duizend voor de halve marathon zelf. Dat meldde Regio8, op basis van wat voorzitter Henk Lubberdink van organisator ARGO Atletiek aan Omroep Gelderland vertelde. Een datum voor 2027 heeft de organisatie in die berichtgeving nog niet genoemd. Wel zegt de groei veel over hoe de volgende editie eruit kan zien, en waar je als loper rekening mee houdt.

Van 650 naar ruim 1700 lopers

De cijfers van Lubberdink zijn helder. In 2023 stonden er nog 650 deelnemers aan de start, dit jaar kwam de teller op ruim 1700 inschrijvingen. Dat is in drie jaar ruim twee en een half keer zoveel. Op de evenementenkalender van Running.life stond voor 2026 nog een maximum van 1500 deelnemers genoemd. Die grens is dus ruim gepasseerd.

Opvallend is wie er komt. Vorig jaar stond volgens de cijfers van ARGO ruim driekwart van de deelnemers voor het eerst in Doetinchem aan de start. Lubberdink ziet vooral steeds meer jonge lopers, die volgens hem zo veel mogelijk halve marathons op verschillende plekken willen afvinken. De loop trekt ook van verder weg. Er kwamen 23 inschrijvingen uit Duitsland en twee uit België, en lopers uit onder meer Rotterdam, Amsterdam, Utrecht en Amersfoort. Naast de halve marathon is de 7,5 kilometer een populaire afstand geworden.

Dat past in een breder beeld dat we eerder dit najaar al beschreven, toen organisatoren vertelden dat loopevenementen jonger en vrouwelijker worden. Doetinchem is daar een schoolvoorbeeld van op kleine schaal.

Afstanden en parcours

Start en finish liggen op de atletiekbaan van ARGO aan de Bezelhorstweg. Het programma van dit jaar bestond uit vijf afstanden.

• 1 kilometer, kidsrun voor de jongste jeugd (start 10.00 uur)
• 2,5 kilometer, voor alle leeftijden
• 7,5 kilometer (start 11.50 uur)
• 15 kilometer, vanaf 15 jaar (start 11.30 uur)
• 21,1 kilometer, de halve marathon, vanaf 15 jaar (start 11.00 uur)

De halve marathon gaat door natuurgebied de Slangenburg, tussen Doetinchem en Zelhem. Ongeveer een kwart van het parcours is onverhard, en volgens Running.life zijn er waterposten rond 4, 11 en 17 kilometer. Reken dus niet op een vlakke asfalttijd. De tijd wordt gemeten met een chip in het startnummer, en voor de snelste lopers op de 7,5, 15 en 21,1 kilometer is er prijzengeld, met een extra bedrag voor wie het parcoursrecord verbetert. Wie die bossen eerst eens wil leren kennen, kan begin november terecht bij de Slangenburgse Trailrun, die rond hetzelfde kasteel loopt.

Wat de groei betekent voor 2027

De grens ligt volgens ARGO niet bij de loop zelf. Lubberdink zegt dat de club met gemak naar 4000 tot 5000 inschrijvingen kan, maar dat er dan veel meer parkeerplekken en pendelbussen nodig zijn. Met de huidige aantallen is de logistiek al een grotere uitdaging dan de wedstrijd, en zet de organisatie extra verkeersregelaars en vrijwilligers in. ARGO vraagt lopers en bezoekers uit de buurt om lopend of met de fiets te komen.

Dit jaar was de voorinschrijving voor de wedstrijddag al gesloten. Wie zonder startbewijs kwam, kon volgens Lubberdink nog een gokje wagen, omdat vorig jaar ongeveer tien procent van de ingeschrevenen niet kwam opdagen. Reken daar voor 2027 niet op. Mijn inschatting is dat de vraag het volgende jaar eerder groter dan kleiner wordt, dus houd de site van ARGO in de gaten zodra de inschrijving opent en wacht niet tot de laatste week. Kom je uit de regio, neem dan de fiets. Dat scheelt jou een parkeerplek en de organisatie een probleem.

Een vast gezicht blijft in elk geval. Omroeper Harry Striekwold stond dit jaar volgens Regio8 voor de veertigste keer als speaker bij de finish. Hij miste in al die jaren maar één editie.