Halve marathon van Valencia krijgt een topveld: wie er lopen en wanneer

Op zondag 25 oktober wordt de halve marathon van Valencia voor de 35e keer gelopen, en het veld dat de organisatie op 29 september presenteerde is er een om voor op te blijven. Hardloopnieuws zette de namen op een rij, en de organisatie zelf spreekt openlijk over het aanvallen van records. Voor wie zelf in Valencia start is het een bijzondere ochtend, want je staat op hetzelfde asfalt als lopers die onder het uur blijven.

De favorieten bij de mannen

De snelste man op papier is Rodrigue Kwizera, die tegenwoordig voor Spanje uitkomt. Zijn persoonlijk record staat op 58.16 en vorig jaar werd hij tweede in Valencia. Volgens de organisatie gaat hij voor het Europees record. Dat staat sinds 20 september op 58.06, gelopen door de Zweed Andreas Almgren op het WK in Kopenhagen. Tien seconden is op een halve marathon niet veel, maar ook niet niets.

Kwizera krijgt gezelschap van de Ethiopiërs Jemal Yimer (58.33) en Tadese Worku (58.35) en van de Keniaan Owen Korir (58.58). Vier mannen die allemaal al eens onder de 59 minuten liepen, dat belooft een race waarin niemand vroeg kan wegkijken.

Yehualaw keert terug bij de vrouwen

Bij de vrouwen springt de naam van Yalemzerf Yehualaw eruit. De Ethiopische liep haar beste tijd van 1.03.51 in 2021 op ditzelfde parcours en maakt in Valencia haar rentree na de geboorte van haar kind. Hoe snel ze terug is weet niemand, en juist dat maakt het interessant. Tegenover haar staan landgenote Tsigie Gebreselama (1.04.21), die dit jaar de halve van Lissabon won, en Ftaw Zerai (1.05.12), winnares van de halve marathon van Parijs. Ook de Keniaanse Veronica Loleo staat aan de start. Zij werd vorig jaar derde in Valencia en pakte op het WK in Kopenhagen zilver op de halve marathon in 1.06.08.

Het parcoursrecord bij de vrouwen is 1.02.52 van Letesenbet Gidey uit 2021, bij de mannen 57.30 van Yomif Kejelcha uit 2024. Dat dit soort tijden hier vallen is geen toeval.

Waarom Valencia zo snel is

Start en finish liggen vlak bij de Ciudad de las Artes y las Ciencias. De route steekt eerst dat complex over, maakt een lus door de wijken Camins al Grau en Algirós en volgt daarna grotendeels de Turia-tuinen, het parklint in de oude rivierbedding, richting de oude stad en weer terug. Er zitten nauwelijks hoogtemeters in, de bochten zijn ruim en eind oktober is de zomerhitte in Valencia voorbij. Ik loop zelf liever een parcours met wat karakter, maar wie een persoonlijk record zoekt, vindt weinig plekken in Europa die zo meewerken.

Wat je weet als je zelf start

Sta je op 25 oktober zelf aan de start, dan helpt het om een paar dingen vooraf te regelen. De organisatie heeft een eigen app met de laatste informatie, en via de website van de halve marathon vind je de veelgestelde vragen en de wachtlijst als je nog geen startbewijs hebt.

Mijn belangrijkste tip gaat over tempo. Juist omdat het parcours zo vlak en snel is, start bijna iedereen te hard. De eerste kilometers voelen licht door de adrenaline en de massa om je heen, en dat ga je na een kilometer of vijftien terugbetalen. Kies vooraf een doeltempo, loop de eerste vijf kilometer bewust een paar seconden per kilometer langzamer en ga pas versnellen als je de Turia-tuinen in komt. Valencia beloont lopers die geduld hebben.

Denk ook aan je schoenen en je kleding voor een ochtend die fris begint en warmer eindigt. Wat de regels voor wedstrijdschoenen zijn en waarom een te hoge zool een probleem kan zijn lees je in ons stuk over schoenregels in wedstrijden.

De organisatie maakt de komende weken nog meer namen bekend. Ik ben vooral benieuwd of Kwizera echt voor dat Europese record gaat of eerst de zege veiligstelt.