Genomineerden voor atleet van het jaar 2026 bekend, dit zijn de lopers

World Athletics heeft op 6 oktober de twintig genomineerden voor atleet van het jaar 2026 bekendgemaakt, tien vrouwen en tien mannen. Een panel van acht statistici koos ze uit, en daarna mogen fans, atleten, media en de atletiekwereld zelf stemmen. Voor een loopsite is het leuke dat de lijst vol staat met lopers, van de marathon tot de horden. Hieronder lees je wie er op staan en waarmee ze dit jaar indruk maakten, op basis van het bericht van World Athletics.

Zo werkt de verkiezing

De twintig namen zijn gekozen door acht statistici, twee van World Athletics en een uit elk van de zes continentale bonden. Vier groepen bepalen samen de eindrangschikking van een tot tien, elk voor 25 procent.

• Fans, via een online enquête op de site van World Athletics.
• Atleten die in 2026 meededen aan wedstrijden uit de World Athletics Series.
• Media die bij die wedstrijden geaccrediteerd waren, van commentatoren tot schrijvende pers.
• De zogenoemde World Athletics Family, onder wie bestuursleden, meetingdirecteuren en voorzitters van nationale bonden.

Stemmen kan tot en met zaterdag 17 oktober om middernacht. Op 10 en 11 november worden per categorie drie finalisten bekend. De winnaars horen het live op het podium tijdens de World Athletics Awards in Monaco op 29 november 2026.

De loopsters op de lijst

• Tigst Assefa (Ethiopië) won de marathon van Londen in 2.15.41, een wereldrecord in een race met alleen vrouwen, en daarna Berlijn in 2.11.04, de derde tijd ooit. Hoe die race in Berlijn verliep lees je in ons verslag van de marathon van Berlijn.
• Agnes Ngetich (Kenia) werd wereldkampioen op de halve marathon in 1.05.15, ook een wereldrecord in een vrouwenrace, met vijftig seconden voorsprong. Ze won daarnaast de wereldtitel veldlopen met 42 seconden verschil. Wie zij is staat in ons profiel van Agnes Ngetich.
• Audrey Werro (Zwitserland) pakte de 800 meter titels op de Ultimate Championship, in de Diamond League en op het EK. Ze verbeterde het Diamond League record drie keer, tot 1.53,70. In ons stuk over Audrey Werro lees je waarom ze ook voor Nederlandse kijkers een bekende naam is.
• Marileidy Paulino (Dominicaanse Republiek) won de 400 meter op de Ultimate Championship en in de Diamond League, en bleef ongeslagen met acht races onder de 49 seconden. Haar beste tijd was 48,48.
• Melissa Jefferson-Wooden (Verenigde Staten) won op de Ultimate Championship zowel de 100 als de 200 meter, met 10,62 en 21,47 als snelste tijden van het jaar.
• Masai Russell (Verenigde Staten) liep een wereldrecord op de 100 meter horden van 12,09 en bleef het hele seizoen ongeslagen op dat nummer.
• María Pérez (Spanje) is snelwandelaarster. Ze zette het allereerste wereldrecord op de halve marathon snelwandelen neer, 1.30.06, en won daarmee de Europese titel.

De lopers bij de mannen

• Sabastian Sawe (Kenia) won de marathon van Londen in 1.59.30, een wereldrecord. Hij is volgens World Athletics de eerste man die onder de twee uur liep in een marathon die voor een record meetelt.
• Josh Kerr (Groot-Brittannië) liep een wereldrecord op de mijl, 3.42,66, en won titels op de 1500 meter, de 3000 meter indoor en de mijl op de Commonwealth Games. Meer over hem in ons profiel van Josh Kerr.
• Collen Kebinatshipi (Botswana) won de 400 meter op de Ultimate Championship in 43,39, de vijfde tijd ooit, en liep dit seizoen zes keer onder de 44 seconden.
• Kenneth Bednarek (Verenigde Staten) won op de Ultimate Championship de 100 meter in 9,85 en de 200 meter in 19,52.
• Alison dos Santos (Brazilië) liep een wereldrecord op de 400 meter horden van 45,80 en bleef ongeslagen in elf hordenraces.
• Ja’Kobe Tharp (Verenigde Staten) zette een wereldrecord op de 110 meter horden neer, 12,75, en won de titels op de Ultimate Championship en in de Diamond League.

De overige genomineerden

De rest van de lijst komt uit de technische nummers. Bij de vrouwen zijn dat kogelstootster Chase Jackson (Verenigde Staten), kogelslingeraarster Camryn Rogers (Canada) en speerwerpster Yan Ziyi (China). Bij de mannen gaat het om discuswerper Kristjan Čeh (Slovenië), hink-stap-springer Andy Díaz Hernández (Italië), polsstokhoogspringer Mondo Duplantis (Zweden) met een wereldrecord van 6,31 meter, en speerwerper Rumesh Tharanga Pathirage (Sri Lanka). Veel van hen pieken op de nieuwe Ultimate Championship, die dit jaar voor het eerst werd gehouden.

Geen Nederlanders of Belgen, en mijn favorieten

Er staat dit jaar geen Nederlandse of Belgische atleet op de lijst. Femke Broeders-Bol, die tegenwoordig de 800 meter loopt, zag Werro dit seizoen meermaals net voor zich over de streep komen. Wat Bol dit seizoen liep, lees je in ons profiel van Femke Broeders-Bol.

Als ik moet kiezen, is het bij de mannen moeilijk om om Sawe heen te gaan. Een officiële marathon onder de twee uur is een grens waar het hardlopen decennia over heeft gepraat. Duplantis en zijn zoveelste wereldrecord maken het spannend, maar een record dat iedere recreant kan begrijpen weegt bij fans vaak zwaar. Bij de vrouwen denk ik dat het tussen Assefa en Russell gaat, met Werro als verrassing als de Europese stemmen meetellen. Stemmen kun je zelf via de site van World Athletics, tot en met 17 oktober.