EK atletiek 2030 in Brussel? Donderdag valt de beslissing, dit staat op het spel

Donderdag 22 oktober valt in Lausanne de beslissing over het Europees kampioenschap atletiek van 2030. Brussel is een van de twee kandidaten, Helsinki is de andere. Dat meldt BRUZZ, dat de uitspraak rond het middaguur verwacht. Voor wie in Nederland atletiek volgt, is dat meer dan Belgisch nieuws. Een EK in Brussel is het dichtstbijzijnde grote kampioenschap dat er in jaren aankomt.

Hoe donderdag verloopt

Volgens BRUZZ krijgen de delegaties van beide steden in Zwitserland elk ongeveer een kwartier om hun kandidatuur nog een laatste keer toe te lichten. Daarna beslist European Athletics. Het Belgische dossier wordt door zes mensen verdedigd, onder wie de Brusselse burgemeester Philippe Close, Memorial-directrice Kim Gevaert en twee mensen van Golazo, het bedrijf dat ook de marathon van Rotterdam organiseert. Bij Golazo noemen ze het dossier sterk, maar de kansen vinden ze moeilijk in te schatten.

Op papier heeft Helsinki de langste staat van dienst. De Finse hoofdstad organiseerde het EK al in 1971, 1994 en 2012. Brussel was alleen in 1950 gastheer. Brussel speelt daarom vooral de symboliek uit. In 2030 viert België zijn 200-jarig bestaan, wordt het Koning Boudewijnstadion honderd en is het tachtig jaar geleden dat het land zijn enige EK hield.

Wat er in Brussel al gebeurt

Brussel is niet alleen op papier bezig. Op de Heizel is in september begonnen met een nieuw sportpark met onder meer een atletiekbaan van 400 meter, die tijdens een EK als inloopbaan kan dienen. Volgens een eerder bericht van BRUZZ kost dat park 52 miljoen euro en betaalt de Stad Brussel het inmiddels helemaal zelf. Het Koning Boudewijnstadion zelf zou voor het kampioenschap worden gerenoveerd.

Die timing is geen toeval. Een kampioenschap vraagt een tweede baan naast het stadion, en die had Brussel nog niet. Dat de schop de grond in ging ruim een maand voor de stemming, lees ik als een signaal aan Lausanne dat de stad het meent.

Wat een EK in Brussel betekent voor Nederlandse fans

Wie ooit naar de Memorial Van Damme is geweest, kent het stadion al. Het is dezelfde plek waar elk jaar de Diamond League in Brussel neerstrijkt. Een EK duurt langer dan een avondmeeting, met dagen achter elkaar sessies in de ochtend en de avond. Vanuit Nederland is Brussel met trein of auto te bereiken zonder vliegticket, en daarmee is een volle tribune met oranje een stuk beter voor te stellen dan in Helsinki.

Voor de atleten zelf maakt een kampioenschap dicht bij huis ook uit. Minder reizen en een publiek dat je kent, dat geeft een thuisgevoel dat Nederlandse lopers bij een EK zelden hebben. De komende kampioenschappen liggen verder weg. Deze zomer was het EK in het Engelse Birmingham, in 2028 is het Poolse Chorzów aan de beurt.

Voor nu is het wachten op donderdagmiddag. Valt de keuze op Brussel, dan is 2030 voor Nederlandse atletiekfans het jaar om alvast een week vrij te houden. Wint Helsinki, dan blijft de Memorial Van Damme de jaarlijkse kans om topatletiek op een paar uur rijden te zien.