Wie is Sheila Chepkirui en hoe oud is de winnares van New York?

Sheila Chepkirui is geboren op 27 december 1990 en is op 2 november 2026 dus 35 jaar. De Keniaanse won gisteren, zondag 1 november, de marathon van New York in 2.24.36, net als in 2024. Daarmee staat ze voor de derde keer op rij op het podium in die stad. Opvallender nog is dat haar persoonlijk record van 2.17.29 ruim zeven minuten sneller is dan wat ze zondag liep, en toch was dat genoeg om Hellen Obiri voor te blijven.

Persoonlijke records

De records komen van Wikipedia.

Dat 1500-meterrecord is geen vergissing. Ze staat al sinds 2005 in de boeken, toen ze als veertienjarige wereldkampioene bij de jeugd werd in Marrakesh. Ruim twintig jaar later wint ze marathons, en dat is een uitzonderlijk lange loopbaan.

Belangrijkste uitslagen

• 2005, WK jeugd in Marrakesh, goud op de 1500 meter
• 2016, Afrikaans kampioenschap in Durban, goud op de 5000 meter
• 2017, WK in Londen, zevende op de 5000 meter
• 2022, Commonwealth Games in Birmingham, brons op de 10.000 meter
• 2023, marathon van Londen, vierde in 2.18.51
• 2023, marathon van Berlijn, tweede in 2.17.49
• 2024, marathon van Londen, zesde in 2.19.31
• 2024, marathon van New York, winst in 2.24.35
• 2025, marathon van Nagoya, winst in 2.20.40
• 2025, marathon van New York, derde in 2.20.24
• 2026, marathon van Nagoya, winst in 2.21.54, twee seconden voor Sayaka Sato
• 2026, marathon van New York, winst in 2.24.36

De uitslagen van Nagoya en de achtergrond komen van Marathon Handbook, dat ook meldt dat ze militair is in de Keniaanse strijdkrachten.

Waarom haar snelste New York geen winst opleverde

Leg haar drie edities in New York naast elkaar en er valt iets op. Haar twee overwinningen zijn haar twee langzaamste tijden in die stad. Ze won in 2.24.35 en 2.24.36, één seconde verschil met twee jaar ertussen. Maar in 2025 liep ze ruim vier minuten sneller, 2.20.24, en werd ze derde, in de race waarin Obiri het parcoursrecord brak.

Dat zegt iets over wat voor loopster ze is. In een tactische race zonder hazen, waarin het tempo pas laat omhooggaat, heeft ze twee keer het beslissende schot gehad. Gaat het van voren af aan hard, dan is er iemand die harder gaat. Haar persoonlijk record uit Valencia staat ruim zeven minuten onder haar winnende tijd van zondag, dus aan snelheid ontbrak het haar zeker niet. De tijden van de rest van het veld vind je in de uitslag van New York.

Hoe ze zondag won

De race van zondag past precies in dat plaatje. Het tempo lag lang laag, de eerste 5 kilometer ging in 18.23, en bij 30 kilometer liepen er nog acht vrouwen binnen twee seconden van elkaar, zo blijkt uit de tussentijden bij FloTrack. Toen versnelde Chepkirui. Tussen 35 en 40 kilometer liep ze 16.24, het snelste stuk van de dag, en alleen Obiri kon mee. In de laatste kilometers liep ze ook haar weg. Haar tweede helft van 1.10.44 was ruim drie minuten sneller dan de eerste.

In 2024 ging het volgens ABC News net zo, toen liep ze in de laatste mijl weg bij Obiri, die toen titelverdediger was. Twee keer dezelfde tegenstander, twee keer hetzelfde slot. Dat maakt haar in deze stad de loopster die je in een tactische race het liefst niet in je wiel hebt op de laatste kilometers.

Wat ze nu loopt

Een volgende marathon vonden we op dit moment nog niet in de bronnen. Wel is haar ritme van de afgelopen twee jaar duidelijk. In het voorjaar liep ze Nagoya, in het najaar New York, en beide keren met een podiumplaats of winst. Wie haar volgend jaar wil volgen, houdt dat tweetal dus het beste in de gaten.