Karl Bushby thuis na 28 jaar lopen: wat zijn voettocht om de wereld vraagt
Karl Bushby liep vandaag Hull binnen na 28 jaar en zo'n 50.000 kilometer te voet. De route, de spelregels en wat je er als wandelaar van kunt leren.
Daan van Hout
4 min lezen
Vandaag, maandag 2 november, liep Karl Bushby Hull binnen. De Brit vertrok op 1 november 1998 uit Punta Arenas, op de zuidpunt van Chili, en is nu 57. Honderden mensen wachtten hem op bij het stadhuis, meldt Hits Radio, en daarna restten alleen nog zo’n vijf kilometer naar het eindpunt in het noorden van de stad. De dag ervoor was hij over de Humber Bridge gekomen, schrijft LADbible. Het heldenverhaal lees je overal. Voor wie zelf wandelt zijn de cijfers en de spelregels interessanter, want die laten zien wat zo’n tocht echt vraagt.
De route in vijf etappes
Bushby noemt zijn tocht de Goliath Expedition. De bronnen tellen ongeveer 50.000 kilometer door 29 landen, volgens The National News Desk. De oorspronkelijke planning op Wikipedia ging nog uit van zo’n 58.000 kilometer, dus reken het eindgetal als een orde van grootte.
| Deel | Wanneer | Wat er gebeurde |
|---|---|---|
| Zuid- en Midden-Amerika | 1998 tot 2001 | Van Chili naar het noorden, te voet door de Darién Gap tussen Colombia en Panama |
| Noord-Amerika | 2001 tot 2006 | Mexico, de Verenigde Staten, Canada en Alaska |
| Beringstraat en Rusland | vanaf 2006 | Over het bevroren zee-ijs naar Rusland, daarna Chukotka en Jakoetië |
| Azië | vanaf 2017 | Mongolië, China, Kazachstan en Oezbekistan, tot corona de tocht stilzette |
| Kaspische Zee en Europa | 2024 tot 2026 | 288 kilometer zwemmen in 31 dagen, daarna Turkije, Bulgarije, Roemenië, Hongarije, Slowakije, België en Frankrijk, en zwemmend over het Kanaal |
Dat zwemmen is geen slordigheid in de voettocht. Eurotunnel weigerde hem door de Kanaaltunnel te laten lopen, en daarna kreeg hij toestemming om het Kanaal over te zwemmen. Dat kostte hem ongeveer twintig uur verdeeld over drie dagen. Op 5 oktober kwam hij aan op Shakespeare Beach bij Dover.
Wat 50.000 kilometer betekent als je het omrekent
Deel je 50.000 kilometer door 28 jaar, dan kom je op bijna 1.800 kilometer per jaar. Dat is gemiddeld nog geen vijf kilometer per dag. Dat klinkt bijna bescheiden, en dat is precies wat het getal interessant maakt. Een groot deel van die 28 jaar ging niet op aan lopen, maar aan wachten. Op een visum, op bevroren ijs, op geld, op het einde van een pandemie. Hij dacht zelf aan twaalf jaar toen hij vertrok. Fox News noemt als vertragingen visumregels, de financiële crisis van 2008, corona en geopolitiek.
Wil je weten hoe hard hij loopt als hij wel mag lopen, kijk dan naar het laatste stuk. Op 9 oktober vertrok hij uit Dover voor zo’n 400 kilometer naar Hull, en op 2 november was hij er. Dat is gemiddeld ongeveer 17 kilometer per dag over 24 dagen, met een kar vol spullen. Een stevige dagwandeling die de meeste geoefende wandelaars wel een keer kunnen lopen, alleen dan dag na dag.
Daar zit voor mij de kern. De afzonderlijke dag is niet het moeilijke deel. Het moeilijke deel is dat je die dag steeds opnieuw moet beginnen, ook als de vorige weken niets opleverden.
Wat je als wandelaar van zijn regels kunt leren
Bushby werkt met een harde regel, beschrijft The Hull Story. Elke meter moet op eigen kracht, lopend, klimmend, zwemmend of kruipend. Wordt hij onderbroken, door een verlopen visum of een arrestatie, dan markeert hij het punt en begint hij later precies daar opnieuw. Toen hij in Panama per helikopter werd weggehaald en vastgezet, ging hij daarna terug naar de plek waar hij was opgepikt.
Dat is meer dan een eerezaak. Een pauze is met zo’n regel geen mislukking, want de tocht gaat gewoon verder waar hij stopte. Wie een lang pad in etappes loopt, herkent dat. Een weekend overslaan of een jaar niet lopen maakt niets uit, zolang je weet waar je de vorige keer stopte en daar weer begint.
Het tweede dat terugkomt, is dat hij niet over de hele tocht nadenkt. In The Hull Story staat dat hij zich niet bezighoudt met hoe lang het nog duurt, maar steeds naar één etappe kijkt. Op de schaal van een wandelroute door Nederland werkt dat net zo. Je plant de volgende dag, en de rest komt later.
Het derde is voorbereiding op wat je niet kunt regelen. Bij de Beringstraat moest hij wachten tot het ijs hield, en omdat de straat zelf niet recht over te steken was, werd het een omweg van ongeveer 240 kilometer over het bevroren water. Dat is een extreme versie van wat elke bergwandelaar kent, en waar we onlangs over schreven in ons stuk over vroege sneeuw. Omkeren of wachten hoort bij de tocht.
Wat hem zelf volgens eigen zeggen op de been hield, waren de mensen die hij tegenkwam. “The world always looks bigger and scarier than it actually is”, zei hij tegen Fox News. Bij zijn aankomst zei hij volgens LADbible dat hij het niet alleen had gedaan.
Hoe je de aankomst terugziet
ITV News zond de aankomst live uit. In de opname zie je de menigte voor het stadhuis, de spandoeken en het moment dat Bushby het woord neemt.
Er komt nog meer. Filmmaker Werner Herzog volgt de tocht voor een speelfilm met de titel Walk of Life, en Bushby gaat zijn verhaal in theaters vertellen, meldt de Yorkshire Post. Wie liever zelf de deur uit gaat, hoeft niet tot Chili te reizen. Wandelen in de natuur levert ook op een gewone zondag al genoeg op.
