Nienke Brinkman is 32: haar marathonrecord van 2.22.51 en haar zeges op de trail
Nienke Brinkman is 32 en liep in 2022 in Rotterdam 2.22.51, toen een Nederlands record. Haar records, uitslagen op weg en trail, en waar ze nu staat.
Daan van Hout
4 min lezen
Nienke Brinkman is een Nederlandse marathonloopster en trailrunner, geboren op 28 oktober 1993. Op 29 september 2026 is ze 32 jaar, volgende maand wordt ze 33. Haar snelste marathon is 2.22.51, gelopen in Rotterdam in april 2022, en met die tijd was ze destijds Nederlands recordhoudster. Ze staat in beeld omdat haar loopbaan zo anders begon dan die van de meeste toplopers. Ze kwam pas tijdens de coronajaren serieus op de weg terecht, en binnen een paar maanden liep ze tijden waar anderen een carrière voor nodig hebben.
Van hockeyveld en wetenschap naar de marathon
Volgens Wikipedia speelde Brinkman eerst hockey in de overgangsklasse, bij LSC Alecto en MHC HBS. Omdat ze daar de top niet haalde, koos ze voor de wetenschap. Ze studeerde geofysica en promoveerde in december 2022 aan de ETH in Zürich op onderzoek naar de planeet Mars, met gegevens van de InSight-lander van NASA. Het hardlopen en het trailrunnen kwamen er tijdens de pandemie bij, met trainer Benjamin Ueltschi. Voor een Nederlandse wedstrijdlicentie werd ze lid van atletiekvereniging Voorschoten ’97.
Haar eerste officiële marathon op de weg was die van Valencia, op 5 december 2021. Ze liep 2.26.34, op dat moment de derde snelste tijd ooit van een Nederlandse vrouw. Vier maanden later liep ze in Rotterdam naar de tweede plaats en verbeterde ze het negentien jaar oude Nederlands record van Lornah Kiplagat. Diezelfde zomer volgde brons op de marathon bij de EK in München. Nooit eerder won een Nederlandse vrouw een medaille op de marathon bij een EK.
Wat mij daaraan het meest opvalt, is de snelheid van die opmars. Negen maanden na je debuut een EK-medaille, na een aanloop op het hockeyveld en in een laboratorium. Dat laat zien hoeveel talent er was, maar ook hoe weinig kilometers er in dat lijf zaten toen de grote wedstrijden kwamen.
Persoonlijke records
| Afstand | Tijd | Waar en wanneer |
|---|---|---|
| Halve marathon | 1.07.44 | Den Haag, CPC, 12 maart 2023 |
| Marathon | 2.22.51 | Rotterdam, 10 april 2022 (toen Nederlands record) |
Belangrijkste uitslagen
- 2021 13e in de marathon van Valencia, 2.26.34, haar debuut
- 2022 2e in de marathon van Rotterdam, 2.22.51
- 2022 brons op de marathon bij de EK in München, 2.28.52
- 2023 winst in de CPC halve marathon in Den Haag, 1.07.44
- 2023 15e in de Boston Marathon, 2.24.58
- 2025 4e in de halve marathon van Egmond, 1.13.20
- 2026 3e in de halve marathon van Egmond, 1.11.28
Die tijden in Egmond moet je niet naast een snelle stadsloop leggen. Egmond gaat voor een flink deel over het strand en door de duinen, en daar gelden andere klokken.
Trailrunner met een eigen erelijst
Brinkman is op de weg bekend geworden, maar in de bergen had ze al eerder naam gemaakt. In 2021 won ze de Zermatt Marathon, werd ze tweede in de beroemde Sierre-Zinal en won ze daarna de Chiemgau Trail Run en La Skyrhune in de Golden Trail World Series. In de finale op El Hierro werd ze tweede, en daarmee ook tweede in het eindklassement van die serie. In 2022 volgden onder meer overwinningen in Zegama-Aizkorri, de Pikes Peak Ascent en de 109 kilometer lange Madeira Ocean Trails.
Die combinatie is zeldzaam. De meeste marathonlopers mijden bergen en onverharde paden in hun opbouw, en de meeste trailrunners houden het asfalt op afstand. Brinkman won aan beide kanten. Wie zelf twijfelt of trailrunning iets voor je is, vindt een begin in trailrunning voor beginners.
Waar ze nu staat
Na 2022 ging het minder vanzelf. Een blessure kostte haar tijd, en in het najaar van 2023 stapte ze over naar trainer Louis Delahaye, die ook Abdi Nageeye traint. Mede door blessures haalde ze de Olympische Spelen van 2024 niet. Ze loopt voor het NN Running Team. Het meest recente resultaat in haar lijst is de derde plaats in de halve marathon van Egmond in 2026, in 1.11.28.
Een nieuwe marathontijd staat sinds Boston 2023 niet in haar lijst. Dat maakt haar een van de interessantste namen om in de gaten te houden. Ze heeft een marathon van 2.22.51 in de benen gehad en ze heeft laten zien dat ze in een paar maanden van niets naar de top kan. Een eerder portret van haar loopbaan lees je in ons stuk over Nienke Brinkman, en wie wil weten hoe andere Nederlandse marathonlopers ervoor staan, kan verder bij Tom Hendrikse, die zondag in Berlijn liep.
