Andreas Almgren loopt 58.06 in Kopenhagen, wie is deze Zweed

Andreas Almgren is geboren op 12 juni 1995 en is 31 jaar. Zondag 20 september 2026 werd hij in Kopenhagen wereldkampioen op de halve marathon, in 58.06. Dat is een Europees record en het is meteen de negende tijd ooit gelopen. Voor Europese afstandslopers is dit het soort uitslag dat je een paar keer per decennium ziet, want de laatste Europese winnaar van dit kampioenschap dateert van dertig jaar geleden.

Hoe hij die titel pakte

Het was lang geen solorace. Nicholas Kipkorir uit Kenia trok het grootste deel van de wedstrijd, met doorkomsten van 27.53 bij tien kilometer en 55.20 bij twintig kilometer. Almgren zat erachter en versnelde pas in de slotfase langs het Parken-stadion, waarna hij met vijf seconden voorsprong binnenkwam.

Kipkorir werd tweede in 58.11 en Joshua Cheptegei uit Oeganda derde in 58.26, een persoonlijk record voor hem. Tadese Worku uit Ethiopië volgde als vierde in 58.35. Bij de landen ging het goud alsnog naar Kenia in 2.56.30, voor Ethiopië en de Verenigde Staten. World Athletics zette het verslag op de eigen site.

De hele wedstrijd staat op het officiele kanaal van World Athletics, inclusief de slotkilometer waarin het beslist wordt.

Wat dat Europese record precies is

Hier gaat het in een aantal berichten mis, dus even precies. De 58.06 van zondag ís het Europese record. Het oude record stond ook al op zijn naam, namelijk 58.41, gelopen in Valencia in oktober 2025. Hij haalde er dus vijfendertig seconden af, en dat is in dit deel van de sport een enorme stap.

Op de weg heeft hij ook het Europese record op de tien kilometer, 26.45 in Valencia in 2026, wat de zesde tijd ooit is. Op de baan staat zijn Europese record op de 5000 meter op 12.44,27, gelopen in Stockholm op 15 juni 2025. Zijn Zweedse record op de 10.000 meter is 26.52,87, gelopen in maart 2024 in San Juan Capistrano.

Waar hij vandaan komt

Almgren begon als middenafstandsloper. In 2014 pakte hij brons op de WK voor junioren op de 800 meter in 1.45,65, en dat is een heel andere atleet dan de man die nu een halve marathon in 58 minuten loopt. Die overstap naar de lange afstand kwam er pas later, en het duurde jaren voordat hij op dat nieuwe terrein bovenaan stond.

Zelf vatte hij dat na afloop samen. Deze gouden medaille betekent veel voor hem, zei hij, want er waren nogal wat problemen in zijn loopbaan en een reeks vierde plaatsen op EK’s. Pas vorig jaar kwam er brons op de 10.000 meter bij de WK in Tokio, in 28.56,02. Dit jaar werd hij Europees kampioen op diezelfde afstand in Birmingham, in een kampioenschapsrecord van 27.23,44.

Die volgorde vind ik het interessantste aan zijn verhaal. Hij is niet iemand die op zijn twintigste al door iedereen werd aangewezen, maar iemand die er tien jaar over deed om op de juiste afstand terecht te komen. Voor wedstrijdlopers die op hun dertigste denken dat het wel klaar is, is dat een nuttig voorbeeld.

Wat er nu aankomt

Het WK wegatletiek in Kopenhagen was op 19 en 20 september 2026 en had naast de halve marathon ook de 5 kilometer en de weg-mijl op het programma. Wie er bij de mannen meededen zetten we vooraf op een rij in dit overzicht van het deelnemersveld.

Almgren stapt hierna meteen door naar de volgende afstand, want in november maakt hij zijn marathondebuut in New York. Dat is geen parcours waarop je een tijd loopt, dus de vraag is vooral of die wedstrijdslimheid uit Kopenhagen ook over 42 kilometer werkt. Wie zelf naar een halve marathon toewerkt, heeft trouwens meer aan de laatste week van je voorbereiding dan aan zijn tempo.