De marathon van Valencia moet het zonder zijn grootste naam doen. Yomif Kejelcha heeft zich afgemeld met een blessure, meldt Hardloopnieuws op vrijdag 13 november. Daar staat een debuut tegenover waar veel liefhebbers al jaren op wachten. Agnes Ngetich loopt op zondag 6 december haar eerste marathon. Wie die dag gaat kijken, vindt hieronder wie er nog aan de start staan en waarom het veld zonder Kejelcha toch interessant blijft.
Wat de afmelding van Kejelcha betekent
Kejelcha was de man voor wie Valencia een aanval op het wereldrecord had ingepland. De Ethiopiër liep dit voorjaar in Londen zijn eerste marathon in 1.59.41 en werd daarmee tweede achter Sabastian Sawe. Samen waren ze de eerste twee mannen die in een officiële wedstrijd onder de twee uur bleven. Het plan was om in Valencia het record van Sawe over te nemen. Dat gaat niet door. Kejelcha liet weten dat het in de sport soms zo gaat en dat hij gaat herstellen. De organisatie zegt hem graag bij een volgende editie terug te zien. Wie meer wil weten over zijn loopbaan en zijn records op de weg, leest ons profiel van Yomif Kejelcha.
Zonder hem schuift de favorietenrol door naar John Korir. De Keniaan won vorig jaar in Valencia en staat in de aankondiging van de organisatie met 2.02.24 als snelste tijd. Achter hem volgen onder meer Alexander Mutiso (2.03.11), Dawit Wolde (2.03.48) en Nibret Melak (2.04.00). Een gooi naar het wereldrecord ligt daarmee een stuk minder voor de hand. Een snelle winnaar zit er met dit rijtje wel nog in.
Bij de vrouwen twee debutanten
Het verhaal van deze editie zit nu bij de vrouwen. Agnes Ngetich (25) is wereldkampioene cross en halve marathon van 2026 en kent het parcours in Valencia. Ze liep daar in 2024 als eerste vrouw onder de 29 minuten op de 10 kilometer, in 28.46. In september brak ze in Kopenhagen het wereldrecord halve marathon in een race met alleen vrouwen, met 1.05.15, en in oktober won ze in Tokio in 1.04.23. Een tijdsdoel voor haar debuut heeft haar management niet genoemd. Wat haar tijd in Kopenhagen precies zei, staat in ons stuk over Agnes Ngetich.
Ze krijgt meteen stevige tegenstand. Fotyen Tesfay uit Ethiopië won in maart de marathon van Barcelona in 2.10.51, het snelste marathondebuut ooit bij de vrouwen. Titelverdedigster Joyciline Jepkosgei won vorig jaar in Valencia in 2.14.00. Ook de Amerikaanse Emily Sisson (2.18.29) staat op de lijst van de organisatie.
Voor Nederlandse kijkers is er nog een reden om op te blijven letten. Mikky Keetels kondigde na haar persoonlijk record in Amsterdam aan dat ze ook in Valencia start. Wat dat voor haar weg naar de Spelen betekent, lees je in ons stuk over haar plannen.
Het veld op een rij
- Datum: zondag 6 december 2026, marathon van Valencia
- Afgemeld: Yomif Kejelcha (blessure)
- Favoriet bij de mannen: John Korir, winnaar van 2025
- Debutantes bij de vrouwen: Agnes Ngetich en Fotyen Tesfay
- Titelverdedigster: Joyciline Jepkosgei
Mijn verwachting? Zonder Kejelcha draait 6 december minder om een recordpoging bij de mannen en meer om de vraag hoe Ngetich haar snelheid over 42 kilometer meeneemt. Dat is minstens zo spannend.
