Wie is Koen Naert, hoe oud is hij en wat loopt de Europees kampioen nu

Koen Naert is een Belgische marathonloper, geboren op 3 september 1989 in Roeselare. Op 1 oktober 2026 is hij 37 jaar. Hij werd in 2018 Europees kampioen op de marathon, liep drie keer de olympische marathon en is met 2.06.56 de snelste Belg ooit over 42 kilometer. Hij is weer in beeld omdat organisator Golazo op 29 september zijn deelname aankondigde aan de halve marathon van Brugge, op zondag 11 oktober. Dat meldde Krant van West-Vlaanderen, en het is een wedstrijd die hij al drie keer won.

Van de baan naar de weg

Naert begon als zesjarige met hardlopen, op aanraden van een gymleraar die zag hoe snel hij was. Volgens Wikipedia liep hij in zijn eerste jaren vooral veldlopen in de winter en de 5000 en 10.000 meter op de baan. In 2011 werd hij Belgisch kampioen op de 10.000 meter, in 2013 kampioen veldlopen. Op de EK van 2012 en 2014 werd hij telkens elfde op de 10.000 meter.

Pas in 2015 stapte hij over op de marathon, en dat bleek zijn afstand. Tot 2016 combineerde hij de sport met een baan als verpleger in het brandwondencentrum van Neder-Over-Heembeek, daarna werd hij beroepsatleet. Ik vind dat een detail dat iets zegt over zijn loopbaan. Hij is geen wonderkind dat op zijn twintigste al alles won, maar een loper die jaar na jaar een stap zette.

Records en belangrijkste uitslagen

Dit zijn zijn persoonlijke records op de weg en de baan, zoals Wikipedia ze vermeldt.

En de uitslagen die zijn naam maakten.

• 2016, Olympische Spelen in Rio de Janeiro, 22e in 2.14.53
• 2018, Europees kampioen marathon in Berlijn in 2.09.51, en dat jaar de Gouden Spike
• 2019, 7e in de marathon van Rotterdam in 2.07.39
• 2021, Olympische Spelen in Tokio, 10e in 2.12.13
• 2023, 6e in Rotterdam in 2.06.56, zijn snelste marathon
• 2023, 5e in de New York City Marathon in 2.10.25
• 2024, Olympische Spelen in Parijs, 61e in 2.16.33
• 2026, 19e in de marathon van Rotterdam in 2.10.33

Berlijn 2018, de race die alles veranderde

De Europese titel in Berlijn noemt Naert zelf het keerpunt. Hij had zichzelf vooraf wijsgemaakt dat hij die zondag ging winnen, en dat deed hij ook, in een persoonlijk record. Daarna liep hij anders. Wikipedia citeert hem met de zin dat hij “niet meer bang” is om door te gaan tot hij niet meer kan. Dat zag je in de maanden erna, met tijden onder de 44 minuten in de Zevenheuvelenloop en de Montferland Run, waar hij in de Keniaanse kopgroep meeliep.

In Rotterdam kwam hij in 2019 tot negentien seconden van het Belgische record van Vincent Rousseau uit 1995. Vier jaar later, opnieuw in Rotterdam, dook hij er wel onder met 2.06.56. Wie een Nederlandse vergelijking zoekt, kan die tijd naast het record van Abdi Nageeye leggen.

Wat Koen Naert nu loopt

Dit voorjaar liep hij opnieuw de marathon van Rotterdam, waar hij 19e werd in 2.10.33. Op 11 oktober staat hij aan de start van de halve marathon van Brugge, een thuiswedstrijd voor hem. Volgens de organisatie won hij daar al drie keer, het laatst in 2023, en deed niemand hem dat na. In 2024 en 2025 gingen de zeges naar lopers uit Brugge zelf, Aaron Decloedt en Ruben Cornelus. Naert keert terug naar de halve marathon van zijn thuiswedstrijd, klinkt het bij Golazo.

Een halve marathon in het najaar zegt bij een marathonloper van zijn leeftijd vaak iets over de plannen voor het voorjaar, maar daar heeft hij zelf niets over bekendgemaakt, dus daar ga ik niet naar raden. Wat ik wel weet is dat een loper die op zijn 37e nog voor de zege in Brugge meedoet, de lol er nog lang niet uit heeft. Zijn actuele uitslagen houdt World Athletics bij.