New York verlegt zijn parcours voor het eerst in vijftien jaar

De marathon van New York wordt op zondag 1 november 2026 gelopen over een licht aangepast parcours. Tussen mijl 20 en mijl 21, in de Bronx, verdwijnt een kort lusje om een huizenblok. Het is de eerste wijziging aan de route in vijftien jaar, schrijft Runner’s World. Voor de lopers scheelt het twee bochten. Voor de mensen die er wonen scheelt het veel meer.

Wat er precies verandert in de Bronx

Tot nu toe liepen de deelnemers na de lange rechte lijn over First Avenue via de Willis Avenue Bridge de Bronx in. Daar maakten ze bij East 140th Street een klein rondje om een blok, voordat ze via de Madison Avenue Bridge terug Manhattan in gingen.

Vanaf dit jaar lopen ze op Alexander Avenue door naar het noorden tot 141st Street, slaan af naar Third Avenue en gaan dan over 138th Street naar het zuiden, richting de Madison Avenue Bridge. Het stuk door de Bronx gaat daarmee van zeven naar vijf bochten.

Waarom de organisatie het doet

De reden heeft weinig met de lopers te maken. De oude lus sloot een supermarkt en een wasserette die dag en nacht open is een groot deel van de racedag af van de buurt. Een bewoonster zei tegen The New York Times dat het haar enige supermarkt is. Metellus van organisator New York Road Runners, zelf opgegroeid in de Bronx, vertelde de krant dat de verplichte hermeting van het parcours dit jaar een goed moment was om dat stuk opnieuw te bekijken, samen met de stad en de bewoners. Hij wees erop dat die delen van de Bronx weinig winkels voor dagelijkse boodschappen hebben.

Dat vind ik een verstandige keuze. Een marathon met ruim vijftigduizend deelnemers legt een hele stad een dag plat, en een organisatie die ziet waar dat echt pijn doet en er iets aan verandert, zorgt dat de buurt de race blijft steunen. Juist in de Bronx, waar de lopers het in de laatste tien kilometer vaak het zwaarst hebben, zijn die mensen langs de kant goud waard.

Win je er tijd mee?

Nauwelijks, en dat is ook de bedoeling. Het parcours is opnieuw gemeten, dus de totale afstand blijft de marathonafstand. Wat je wint is ritme. Twee bochten minder op mijl 20 betekent twee keer minder afremmen en weer optrekken op het moment dat je benen daar het minst zin in hebben. Voor een loper die op een vast tempo koerst, levert dat hooguit een paar seconden op. De echte test in New York blijft wat erna komt, de lange klim over Fifth Avenue richting Central Park.

Voor wie de route al in zijn hoofd had zitten, is het vooral een kwestie van de laatste kilometers in de Bronx opnieuw doornemen. Bij de mijlpaal 20 niet rechtsaf het blok om, maar doorlopen naar het noorden. Wie traint met een route op zijn horloge, doet er goed aan het bestand van vorig jaar te vervangen zodra de organisatie het nieuwe kaartje publiceert op de site van de TCS New York City Marathon.

Vijftig jaar door vijf stadsdelen

De timing heeft een symbolische kant. Op 1 november is het precies vijftig jaar geleden dat de marathon in 1976 voor het eerst door alle vijf stadsdelen liep. Daarvoor draaiden de deelnemers vier rondes door Central Park. Het beroemde verloop, van Staten Island via Brooklyn, Queens en de Bronx naar Manhattan, blijft gewoon staan.

Aan de start staat onder anderen Abdi Nageeye, die de race in 2024 als eerste Nederlander won. Wie zelf ooit wil meedoen, leest in ons stuk over iconische marathonparcours waarom New York op zoveel lijstjes staat. En wie liever eerst in Amerika een klassieker met een limiet loopt, vindt bij de Boston Marathon 2027 de data en tijden.